De luchtverkeersleiding handelt bij een noodsituatie volgens het ASSIST- principe. De letters staan voor: Acknowledge, Separate, Silence, Inform, Support en Time.
Acknowledge
Als een piloot een noodsituatie afkondigt dan bevestigt de luchtverkeersleider de melding. Vanaf dat moment legt de luchtverkeersleider de positie en koers van het vliegtuig vast, zodat die gegevens beschikbaar zijn als dat nodig is.
Separate
Een vliegtuig in nood heeft voorrang op al het andere verkeer en moet een ononderbroken nadering naar het gekozen vliegveld kunnen maken. De luchtverkeersleider zorgt ervoor dat er voldoende afstand (separatie) is tussen het vliegtuig in nood en het andere verkeer.
Silence
Wanneer communicatie met het vliegtuig via de radiotelefoniefrequentie mogelijk is, wordt deze beperkt tot het hoognodige. De luchtverkeersleider beperkt de informatie die aan de piloot wordt gegeven in principe tot datgene waar de piloot om vraagt. Zo wordt voorkomen dat de piloot, die alle aandacht nodig heeft voor het vliegen, teveel niet noodzakelijke informatie krijgt. Stilte geeft de piloot de rust en ruimte om te kunnen focussen op het handelen. Er is een aparte noodfrequentie beschikbaar, zodat de piloot één op één kan communiceren met de luchtverkeersleider zonder inmenging van andere piloten.
Inform
De luchtverkeersleider informeert de supervisor op de verkeerstoren van de gekozen luchthaven voor de voorzorgs- of noodlanding zo snel mogelijk over het vliegtuig in nood. De aard van de situatie (bijvoorbeeld technisch probleem, kaping, bommelding) en de acties die de luchtverkeersleider al heeft ondernomen worden gedeeld. De piloot wordt geïnformeerd over de genomen maatregelen.
Support
Alle verzoeken van een piloot worden voor zover mogelijk ingewilligd. De piloot kan bijvoorbeeld aangeven brandstof te moeten lozen of bepaalde informatie nodig te hebben (bijvoorbeeld weersinformatie of hoogte-informatie). Of hij kan aangeven dat hij op een bepaalde baan wil landen.
Time
De luchtverkeersleider geeft zoveel mogelijk tijd aan de piloot om de problemen aan boord af te handelen.
